Klimakohle macht den Boden besser!

Als Forscher in den 1960er Jahren im Amazonasgebiet die Bodenart „Terra Preta“ entdeckten, standen sie zunächst vor einem Rätsel. Bis dahin galt der Regenwaldboden als karg und nährstoffarm. Umso erstaunlicher war es, dort auf tiefschwarze, ausgesprochen fruchtbare Erde zu stoßen, die sich deutlich von den umliegenden Böden unterschied.

Weitere Untersuchungen ergaben, dass diese außergewöhnlich fruchtbare und strukturstabile Erde kein rein natürliches Phänomen war, sondern durch konsequente Bewirtschaftung entstanden war. Man fand heraus, dass die indigene Bevölkerung den Boden unter anderem mit organischen Reststoffen und Kohle aus häuslichen Feuerstellen angereichert hatte. Über lange Zeiträume entstand auf diese Weise ein Boden, der Nährstoffe und Wasser besser speichern konnte und gleichzeitig einen hohen Humusanteil aufwies.

Was vor Jahrhunderten im Amazonasgebiet praktiziert wurde, ist heute auch für Landwirtschaft und Gartenbau wieder interessant. Pflanzenkohle beziehungsweise Klimakohle kann dazu beitragen, Böden langfristig aufzuwerten. Gleichzeitig rückt ein weiterer Aspekt stärker in den Mittelpunkt. Der in der Pflanzenkohle gebundene Kohlenstoff kann über lange Zeiträume gespeichert werden.

Das Prinzip hinter der schwarzen Erde

„Dass diese gezielte Bodenverbesserung dauerhaft wirksam blieb, ist die eigentliche Entdeckung gewesen“, so Ron Richter, der sich mit seinem Startup-Unternehmen klimafarmer GmbH in Nierstein auf die Produktion und Nutzung von Pflanzenkohle spezialisiert hat. „Inzwischen gibt es zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen, die die Wirksamkeit von Pflanzenkohle beweisen.“

Pflanzenkohle entsteht, vereinfacht gesagt, wenn pflanzliches Ausgangsmaterial unter kontrollierten Bedingungen und bei hohen Temperaturen verkohlt wird. Anders als beim gewöhnlichen Verbrennen steht dabei nicht die vollständige Umwandlung in Asche im Vordergrund. Ein großer Teil des Kohlenstoffs bleibt in einer stabilen Form erhalten.

Für den Einsatz im Boden ist vor allem die besondere Struktur interessant. Pflanzenkohle besitzt unzählige kleine Poren. Dadurch entsteht im Verhältnis zum Volumen eine sehr große innere Oberfläche. Man kann sich die Kohle ein wenig wie einen Schwamm vorstellen, allerdings nicht nur für Wasser. Auch Nährstoffe und Mikroorganismen finden in und an dieser Struktur geeignete Bedingungen.

Warum Pflanzenkohle nicht einfach nur Kohle ist

Wer Klimakohle im Garten einsetzen möchte, sollte sie nicht mit gewöhnlicher Grillkohle verwechseln. Entscheidend sind Ausgangsmaterial, Herstellungsverfahren und Qualität. Pflanzenkohle für die Bodenverbesserung wird gezielt für diesen Einsatzzweck hergestellt.

Auch die Anwendung unterscheidet sich vom bloßen Verteilen trockener Kohle auf einem Beet. Besonders sinnvoll ist es, Pflanzenkohle vor ihrem Einsatz mit Nährstoffen anzureichern. Dafür lässt sie sich beispielsweise mit Kompost oder anderen organischen Materialien kombinieren.

Der Hintergrund ist einfach. Frische Pflanzenkohle besitzt eine hohe Aufnahmefähigkeit. Wird sie ohne vorherige Anreicherung in den Boden eingebracht, kann sie zunächst vorhandene Nährstoffe binden. In Verbindung mit nährstoffreichem organischem Material lässt sich diese Eigenschaft dagegen gezielt nutzen. Die Poren werden gewissermaßen aufgeladen und können anschließend als Speicher dienen.

Genau darin liegt eine der Parallelen zur Terra Preta. Deren Fruchtbarkeit beruht nicht allein auf Kohle, sondern auf dem Zusammenspiel verschiedener organischer Bestandteile und langfristiger biologischer Prozesse.

Ein Speicher für Wasser und Nährstoffe

Die Zugabe geeigneter Pflanzenkohle zu Böden und Substraten kann den Humusaufbau unterstützen und die Eigenschaften des Bodens verbessern. Aufgrund ihrer porösen Struktur kann die Kohle zur Wasser- und Nährstoffspeicherung beitragen.
Das wird insbesondere bei Böden interessant, die Wasser und Nährstoffe nur schlecht halten können. Ein sandiger Gartenboden beispielsweise lässt Regenwasser vergleichsweise schnell versickern. Während einer längeren Trockenperiode müssen Gemüse, Stauden oder andere Pflanzen entsprechend häufiger gegossen werden. Pflanzenkohle kann hier Teil einer Bodenverbesserungsstrategie sein.

Bei schweren Böden stehen dagegen andere Probleme im Vordergrund. Verdichtungen und eine ungünstige Bodenstruktur erschweren Pflanzenwurzeln das Wachstum. Auch hier sollte Pflanzenkohle allerdings nie als isoliertes Wundermittel betrachtet werden. Kompost, organische Substanz, eine angepasste Bodenbearbeitung und die richtige Bepflanzung bleiben wichtige Bestandteile einer nachhaltigen Bodenpflege.

Interessant für Gemüsebeete und Hochbeete

Besonders anschaulich wird der Nutzen im eigenen Garten. Ein Gemüsebeet wird während einer Saison intensiv beansprucht. Tomaten, Zucchini, Kohl oder Kürbis benötigen große Mengen an Wasser und Nährstoffen. Nach der Ernte folgt häufig bereits die nächste Kultur.

Wer hier regelmäßig organisches Material zuführt und den Humusgehalt pflegt, schafft eine gute Grundlage für dauerhaft fruchtbaren Boden. Pflanzenkohle kann diese Vorgehensweise ergänzen.

Auch Hochbeete bieten sich für den Einsatz an. Dort werden verschiedene organische Materialien ohnehin bewusst miteinander kombiniert. Im Laufe der Zeit zersetzen sich die Bestandteile und das Füllmaterial sackt zusammen. Bei der Ergänzung mit Kompost und neuer Erde kann entsprechend vorbereitete Pflanzenkohle eingemischt werden.

Das Ziel besteht nicht darin, möglichst viel Kohle in das Beet zu geben. Entscheidend ist eine ausgewogene Mischung, die zur vorhandenen Erde, zu den Kulturen und zur übrigen Nährstoffversorgung passt.

Pflanzenkohle funktioniert auch auf Balkon und Terrasse

Nicht jeder verfügt über einen großen Garten. Das Prinzip lässt sich grundsätzlich auch auf Pflanzkübel und Balkonkästen übertragen. Gerade Gefäße stellen Pflanzen vor besondere Herausforderungen. Der verfügbare Wurzelraum ist begrenzt und an heißen Sommertagen trocknet das Substrat deutlich schneller aus als ein gewachsener Gartenboden.

Wer morgens einen Balkonkasten gießt und am späten Nachmittag bereits wieder trockene Erde vorfindet, kennt das Problem. Eine gute Substratstruktur kann helfen, Wasser effizienter verfügbar zu halten.

Dabei kommt es allerdings auf die richtige Dosierung und Mischung an. Pflanzenkohle ersetzt weder hochwertige Pflanzerde noch eine bedarfsgerechte Düngung und Bewässerung. Sie kann vielmehr ein Bestandteil eines guten Substrates sein.

Vom Bodenverbesserer zum Klimathema

Der Begriff Klimakohle verweist auf einen zweiten Nutzen. Pflanzen nehmen während ihres Wachstums Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und speichern den darin enthaltenen Kohlenstoff in ihrer Biomasse. Verrottet das Pflanzenmaterial vollständig oder wird es verbrannt, gelangt ein großer Teil dieses Kohlenstoffs wieder in den natürlichen Kreislauf.

Bei der Herstellung von Pflanzenkohle wird ein Teil davon in eine vergleichsweise stabile Form überführt. Wird die Kohle anschließend sinnvoll im Boden oder in geeigneten Substraten eingesetzt, kann dieser Kohlenstoff langfristig gebunden bleiben.

Damit verbindet sich ein traditionelles Prinzip der Bodenbewirtschaftung mit einer modernen Fragestellung. Wie können wir organische Reststoffe sinnvoll nutzen, Böden widerstandsfähiger machen und gleichzeitig Kohlenstoff längerfristig speichern?
Gerade diese Verbindung macht Pflanzenkohle interessant. Sie steht nicht nur für eine einzelne Maßnahme im Gemüsebeet, sondern für einen Kreislaufgedanken, bei dem pflanzliche Rohstoffe sinnvoll weiterverwendet werden.

Gesunder Boden wird angesichts trockener Sommer wichtiger

Die Fähigkeit eines Bodens, Wasser aufzunehmen und für Pflanzen verfügbar zu halten, gewinnt zusätzlich an Bedeutung. Lange Trockenphasen und intensive Niederschläge stellen Gärten und landwirtschaftliche Flächen vor unterschiedliche Herausforderungen.

Fällt nach mehreren trockenen Wochen innerhalb kurzer Zeit viel Regen, ist es wenig hilfreich, wenn ein großer Teil des Wassers oberflächlich abläuft oder rasch versickert. Ein strukturreicher, humoser Boden kann Niederschläge besser aufnehmen und speichern.

Pflanzenkohle allein löst dieses Problem nicht. Gemeinsam mit Kompost, Mulch, einer möglichst dauerhaften Bodenbedeckung und einer schonenden Bewirtschaftung kann sie jedoch Bestandteil eines umfassenden Bodenmanagements sein.
Für Hobbygärtner bedeutet das vor allem, den Boden nicht nur als Untergrund für Pflanzen zu betrachten. Er ist ein lebendiges System. Je besser seine Struktur und je aktiver das Bodenleben, desto leichter können Pflanzen mit wechselnden Bedingungen umgehen.

Was Pflanzenkohle im Boden bewirken kann

Alte Idee mit überraschend moderner Bedeutung

Dass eine jahrhundertealte Methode aus dem Amazonasgebiet heute wieder Aufmerksamkeit erhält, ist kein Zufall. Viele aktuelle Herausforderungen drehen sich um genau jene Themen, die auch bei Terra Preta eine Rolle spielen. Es geht um fruchtbare Böden, geschlossene Stoffkreisläufe, organische Reststoffe, Wasser und langfristige Erträge.

Die moderne Pflanzenkohle übernimmt dabei nicht einfach ein historisches Verfahren eins zu eins. Forschung, Qualitätsstandards und kontrollierte Herstellungsverfahren ermöglichen heute einen gezielteren Einsatz.

Landwirtschaftliche und gärtnerisch genutzte Böden sowie Gemüsebeete oder geeignete Pflanzgefäße können von einer Kombination aus Humus und Pflanzenkohle profitieren. Wie stark der Effekt ausfällt, hängt allerdings von zahlreichen Faktoren ab. Dazu gehören Bodenart, Pflanzenkohle, Ausgangsmaterial, Nährstoffversorgung und die Art der Bewirtschaftung.

Wer sich für die Anwendung interessiert, sollte Pflanzenkohle deshalb als Baustein einer langfristigen Bodenpflege verstehen und nicht als kurzfristigen Dünger.